Aster October Skies Symphyotrichum oblongifolium

Zastosowanie. Ta niska odmiana astra doskonale sprawdza się na słonecznych rabatach bylinowych, w ogrodach naturalistycznych oraz preriowych. Dzięki zwartej formie może być sadzona również na obrzeżach ścieżek i w większych grupach, gdzie tworzy wyraźne, jesienne plamy koloru. Lawendowoniebieskie kwiaty dobrze rozjaśniają rabaty pod koniec sezonu.

Pokrój i wzrost. Aster ‘October Skies’ Symphyotrichum oblongifolium osiąga około 40–50 cm wysokości i tworzy gęste, mocno rozgałęzione kępy o półkulistym pokroju. Roślina zachowuje zwartą sylwetkę przez cały sezon i dobrze utrzymuje formę bez pokładania się. Liczne pędy równomiernie wypełniają kępę.

Kwiaty. Kwiaty są pojedyncze, drobne i mają lawendowoniebieski kolor z żółtym środkiem. Pojawiają się bardzo licznie na końcach pędów, niemal całkowicie pokrywając roślinę w czasie pełni kwitnienia. Chłodna kolorystyka dobrze kontrastuje z jesiennymi odcieniami rudbekii, traw i rozchodników.

Kwitnienie. Kwitnienie przypada na wrzesień i październik. Roślina zakwita późno, ale bardzo obficie, dzięki czemu wyraźnie przedłuża dekoracyjność rabat jesienią. W czasie kwitnienia kępy sprawiają wrażenie lekkich, niebieskawych chmur unoszących się nad liśćmi.

Liście. Liście są wąskie, zielone i gęsto rozmieszczone na pędach. Po roztarciu wydzielają charakterystyczny, aromatyczny zapach, co jest typową cechą astrów z tego gatunku. Zwarta masa ulistnienia utrzymuje estetyczny wygląd jeszcze przed rozpoczęciem kwitnienia.

Stanowisko i gleba. Najlepiej rośnie na stanowiskach słonecznych, choć toleruje również lekki półcień. Preferuje gleby przepuszczalne, umiarkowanie żyzne i umiarkowanie wilgotne, ale dobrze radzi sobie także w bardziej suchych warunkach niż wiele innych astrów jesiennych. Jest byliną w pełni mrozoodporną i odporną na okresowe susze.

Rośliny towarzyszące. Lawendowoniebieskie kwiaty tej odmiany dobrze komponują się z żółtymi rudbekiami, różowymi rozchodnikami oraz purpurowymi jeżówkami. Dobrym towarzystwem będą również trawy ozdobne o lekkim pokroju, a także byliny o srebrzystych lub ciemnozielonych liściach.